Eartha Kitt em foto de 1977 com sua filha, Kitt McDonald.Eartha Kitt, a versátil cantora e atriz americana, cuja sensualidade e voz provocante fizeram dela uma estrela internacional com mais de meio século de carreira, faleceu nesta quinta-feira (25), aos 81 anos, informou seu amigo e agente Andrew Freedman.
Um de seus maiores hits é “Santa baby”, canção regravada por Madonna em 1987. Seu estilo influenciou outras cantoras, como Diana Ross e Janet Jackson. Mais tarde, Kitt disse ser "a material girl original", em referência não apenas à sua performance no palco mas também aos seus romances com homens ricos e famosos, como Orson Welles.
Nascida Eartha Mae Keith no dia 17 de janeiro de 1927 na Carolina do Sul, a artista morreu às 14h15 (17h15 de Brasília), vítima de câncer de cólon, disse Freedman. Ela morava no estado de Connecticut e fazia tratamento em um hospital de Nova York.
Eartha Kitt durante performance na peça 'Timbuktu', na Broadway, em 1977.A artista entrou para a "lista negra" do governo americano após criticar a guerra do Vietnã, em um almoço em plena Casa Branca. Devido ao incidente, ela atuou no estrangeiro durante vários anos, até seu retorno triunfal à Broadway, em 1974, com o musical "Timbuktu".
Kitt - que foi indicada a dois prêmios Tony e a um Grammy - começou a carreira artística como dançarina em Nova York na década de 1940. Ela alcançou o sucesso atuando na Broadway, em gravações, filmes e na televisão, antes mesmo do surgimento de estrelas como Julie Andrews, Barbra Streisand e Bette Midler.
Aos 20 anos, ela se apresentava em cabarés de Paris, onde ficou conhecida por cantar músicas como “C’est ci bon” e “Love for sale.” De volta a Nova York, ela recebeu de Orson Welles seu primeiro papel principal como Helena de Troia em "Dr. Fastus".
Alguns anos depois, lançou um disco pela revista "New Faces" com muito sucesso. Foi considerada por Welles como "a mulher mais excitante do mundo" e em 1958 fez o filme "The mark of the hawk", com Sidney Poitier.