NAIRÓBI (Reuters) - Um camponês celebrado no Quênia como o aluno mais velho do mundo faleceu aos 90 anos, informou a mídia local nesta sexta-feira.
A emissora NTV, do Quênia, informou que, no início do mês, Maruge recebeu o diagnóstico de câncer e havia sido submetido a uma cirurgia, mas depois disso sua saúde se deteriorou.
Veterano da revolta Mau Mau, nos anos 50, contra o domínio colonial britânico, Maruge nunca havia tido a oportunidade de ir à escola quando menino. Logo se tornou uma celebridade nacional e símbolo dos ativistas que fazem campanha pela educação gratuita em todo o mundo.
Em 2005, ele viajou para a sede da ONU, em Nova York, para fazer um apelo aos líderes mundiais por educação aos pobres.
Ele levou adiante seus estudos mesmo depois que sua casa no Vale do Rift foi incendiada durante a crise pós-eleitoral do ano passado e ele teve de mudar-se, primeiro, para um campo para famílias deslocadas, e depois para um abrigo de pessoas idosas na capital, Nairóbi.
A mídia local informou que faltavam dois anos para ele completar o ensino primário.
Em uma entrevista em 2006, Maruge disse à Reuters que queria ir à escola para poder ler a Bíblia sozinho e só pararia de estudar se ficasse cego ou morresse.
"Ser livre é aprender, sabe", disse ele na época.
(Reportagem de Daniel Wallis)