PARIS, França, 7 Ago 2009 (AFP) - Beber meio litro de suco de beterraba ao dia favorece a resistência dos atletas, revela um estudo realizado por pesquisadores britânicos e publicado na edição de agosto do The Journal of Applied Physiology.
No início de 2008, pesquisadores da London School of Medicine descobriram que o consumo diário de meio litro de suco de beterraba permitia reduzir a pressão arterial e combater a hipertensão, problema que atinge mais de um quarto da população mundial e poderá afetar até 1,56 bilhão de pessoas em 2025.
Agora, o novo estudo, realizado por pesquisadores de Exeter (Grã-Bretanha) e dirigido pelo professor Andrew Jones, se concentrou nos potenciais efeitos do suco de beterraba no esforço e na resistência durante a prática do exercício físico intenso.
A equipe de Jones realizou um estudo comparativo e durante seis dias deu meio litro de suco de beterraba a homens com entre 19 e 38 anos, enquanto um segundo grupo bebeu placebo.
Os dois grupos foram submetidos, nos três últimos dias, a testes físicos de intensidade moderada e alta e os pesquisadores constataram uma redução do gasto de oxigênio entre os homens que beberam beterraba, que foram capazes de pedalar intensamente por entre 11 e 12 minutos, em média, contra 9 e 10 minutos da outra equipe.
O nitrato encontrado em muitos legumes se transforma em monóxido de nitrogênio, que é um vasodilatador e reduz o consumo necessário de oxigênio quando se realiza o esforço muscular.
Segundo Jones, o suco de beterraba também pode ajudar os idosos a praticar exercícios físicos.
O pesquisador garantiu que os atletas - profissionais e amadores - ficarão interessados no resultado do estudo.
BC/LR